Guides des Meilleures Pratiques ESG

Décrypter l’ESG : comprendre les termes les plus confus du développement durable

Le monde de la durabilité et de l’ESG (Environnement, Social, Gouvernance) est rempli de mots à la mode. Certains se ressemblent, d'autres sont franchement déroutants. Même les professionnels s’y perdent parfois entre neutralité carbone et net zéro, reporting ESG et divulgation ESG, ou encore commerce équitable et approvisionnement éthique.

Écrit par

Teodora Grama

5m

July 9, 2025

Contenu

Voici un guide clair et simple pour démystifier les principaux termes ESG et RSE. Grâce à ce lexique, vous saurez exactement dequoi il s’agit la prochaine fois que vous les entendrez.

Termes environnementaux : comprendre les enjeux carboneet climat

Neutralité carbone vs. Zéro émission nette (Net Zero)


Neutralité carbone : Équilibrer les émissions de CO₂ en les compensant via des crédits carbone ou la reforestation, sans forcément réduire les émissions à la source.


Zéro émission nette (Net Zero) : Objectif plus ambitieux visant à réduire fortement toutes les émissions de gaz à effet de serre (CO₂, méthane, protoxyde d’azote…), en ne compensant que les émissions résiduelles. Priorité à la réduction, pas seulement à la compensation.


Compensation carbone vs. Insetting carbone


Compensation carbone (offsetting) : Financer des projets environnementaux à l’extérieur de sa chaîne de valeur pour compenser ses émissions (plantation d’arbres, par exemple).

Insetting carbone : Réduire les émissions à l’intérieur de sa propre chaîne d’approvisionnement, par exemple en passant à l’énergie renouvelable dans ses usines.


Obligations vertes vs. Obligations liées à la durabilité


Obligations vertes : Financement dédié exclusivement à des projets environnementaux (ex : énergies renouvelables).

Obligations liées à la durabilité : Financement général dont les taux d’intérêt dépendent de la performance ESG de l’entreprise.

Empreinte carbone vs. Empreinte écologique

Empreinte carbone : Quantité d’émissions de gaz à effet de serre générées par une personne, une entreprise ou un produit.

Empreinte écologique : Mesure plus large incluant la consommation des ressources naturelles (terre, eau, matières premières) par rapport à la capacité de régénération de la planète.

Neutralité climatique vs. Neutralité carbone


Neutralité climatique : Prise en compte de tous les gaz à effet de serre et d’autres impacts environnementaux (pollution, biodiversité).


Neutralité carbone : Se concentre uniquement sur le CO₂, en visant l’équilibre entre émissions et compensations.


Atténuation vs. Adaptation au changement climatique


Atténuation : Réduction des émissions (ex : énergies renouvelables, efficacité énergétique).

Adaptation : Ajustement aux effets déjà visibles du climat (ex : digues, agriculture résiliente).

Hydrogène vert vs. Hydrogène bleu

Hydrogène vert : Produit avec de l’électricité issue de sources renouvelables, sans émissions.

Hydrogène bleu : Produit à partir de gaz naturel, avec captage du CO₂ pour limiter les émissions.

Biosourcé vs. Biodégradable vs. Compostable

Biosourcé : Fabriqué à partir de matières premières renouvelables, mais pas forcément biodégradable.

Biodégradable : Se décompose naturellement, mais peut laisser des microplastiques.

Compostable : Se décompose totalement en matière organique, dans des conditions spécifiques (compost industriel ou domestique).

Greenwashing vs. Bluewashing

Greenwashing : Communication trompeuse sur l’impact environnemental réel d’un produit ou d’une entreprise.

Bluewashing : Exagération des efforts sociaux ou éthiques (par exemple, revendiquer de bonnes conditions de travail alors qu’il y a des violations des droits humains).

Termes sociaux : équité, inclusion et éthique


Transition juste vs. Justice climatique


Transition juste : Accompagner les travailleurs et les secteurs dans la transition écologique sans pertes sociales ou économiques.


Justice climatique : Faire en sorte que les politiques climatiques ne pénalisent pas les communautés vulnérables, notamment dans les pays en développement.


DEI vs. Équité sociale


DEI (Diversité, Équité, Inclusion) : Favoriser un environnement de travail plus équitable et inclusif.


Équité sociale : Terme plus large incluant la justice dans l’accès à la santé, à l’éducation, aux droits économiques et sociaux.


Commerce équitable vs. Approvisionnement éthique


Commerce équitable (Fair Trade) : Certification garantissant un prix juste et des conditions de travail décentes (souvent sur des produits comme le café, le cacao, le textile).


Approvisionnement éthique : Engagement volontaire d’une entreprise à respecter l’éthique dans sa chaîne d’approvisionnement, sans certification obligatoire.


RH verte vs. Engagement ESG des salariés


Ressources humaines vertes : Politiques RH intégrant des pratiques durables (ex : télétravail, bureaux écologiques).


Engagement ESG des salariés : Implication active des employés dans des actions durables (bénévolat, formations, groupes RSE internes).


Devoir de vigilance vs. Lutte contre l’esclavage moderne


Devoir de vigilance en matière de droits humains : Évaluation des risques de violations dans la chaîne d’approvisionnement (conditions de travail, sécurité, liberté syndicale).


Conformité à la lutte contre l’esclavage moderne : Obligation légale de prévenir le travail forcé et le travail des enfants.


Salaire vital vs. Salaire minimum


Salaire vital (living wage) : Revenu suffisant pour vivre dignement (logement, nourriture, soins).


Salaire minimum : Revenu légal minimum, souvent insuffisant pour couvrir tous les besoins de base.


Matérialité ESG vs. Double matérialité


Matérialité ESG : Quels enjeux ESG ont un impact financier sur l’entreprise.


Double matérialité : Analyse à la fois de l’impact des enjeux ESG sur l’entreprise et de l’impact de l’entreprise sur l’environnement et la société.

Gouvernance : transparence, cadre légal et pilotage stratégique


Divulgation ESG vs. Reporting ESG


Divulgation ESG (ESG disclosure) : Publication de données brutes (ex : émissions carbone, diversité).


Reporting ESG : Rapport structuré contextualisant les données : objectifs, tendances, comparaisons, progrès réalisés.


Risque ESG vs. Impact ESG


Risque ESG : Comment les facteurs ESG extérieurs peuvent affecter les performances de l’entreprise.


Impact ESG : Comment l’entreprise influence la société, la planète et les personnes.


ESG vs. RSE vs. ODD


ESG : Cadre d’analyse extra-financière utilisé par les investisseurs.


RSE (Responsabilité Sociétale des Entreprises) : Démarche volontaire d’une entreprise pour réduire ses impacts négatifs.


ODD (Objectifs de Développement Durable) : 17 objectifs définis par l’ONU pour un avenir durable à l’échelle mondiale.

Notations ESG vs. Scores ESG


Notations ESG : Évaluations faites par des agences tierces (ex : MSCI, Sustainalytics).


Scores ESG : Calculs internes réalisés par les entreprises ou les investisseurs eux-mêmes.


Capitalisme actionnarial vs. Capitalisme des parties prenantes


Capitalisme actionnarial : L’entreprise vise à maximiser la valeur pour les actionnaires uniquement.


Capitalisme des parties prenantes : L’entreprise prend aussi en compte les salariés, clients, collectivités, environnement, etc.


Taxonomie verte vs. Réglementation ESG


Taxonomie verte européenne : Classification des activités réellement durables selon des critères stricts.


Réglementation ESG : Obligations légales sur la manière de gérer et déclarer les risques ESG (ex : directive CSRD dans l’UE).